UNLaM: Gabriel Copola el representante de los Paralímpicos
Jugaba a la pelota, al pádel y hacia taekwondo, pero a los 11 años un accidente lo dejó en silla de ruedas. Pese a esto, Gabriel no quería dejar de hacer deportes fue entonces cuando se anotó en un torneo de tenis de mesa en un jornada de deportes Infanto-Juvenil y desde ese momento nunca dejo de jugar. Oriundo de Ituzaingó, es profesor de la UnLaM, la UCA y desde el 24 de agosto va a representar a Argentina en sus terceros juegos Paralímpicos.
Fue en 1996 cuando estaba con su bicicleta de carreras en Ituzaingó, circulando por el Acceso Oeste cuando hizo un mal calculo y salió disparado. Cayó de espaldas, se fracturó la columna vertebral y se lesionó la médula espinal, todo esto ocasionó que no pueda volver a caminar y desde ese momento deba movilizarse en silla de ruedas.
Después de esto, dos cuestiones seguían muy claras en la cabeza de Gabriel, que quería seguir en el mundo de los deportes y que quería dedicarse a la enseñanza. Hoy en día utiliza esas dos áreas tan importantes de su vida para concientizar y mostrar su mirada sobre la discapacidad y la inclusión de esto en los deportes.
A los 15 años comenzó a ser parte del Centro de Discapacitados de La Matanza (CeDiMa) en la localidad de San Justo y en 2011 ya estaba ganando su primer medalla dorada en los Juegos Panamericanos Guadalajara 2011. Al año siguiente ya participó de sus primeros Juegos Paralímpicos en Londres, a los cuales llegó con el puesto número 5 a nivel mundial.
Luego participó de los Juegos de Toronto 2015 donde obtuvo medalla de bronce y plata, estuvo en los Juegos Paralímpicos de Río 2016 y en los Parapanamericanos de Lima 2019 consiguiendo la medalla dorada en su categoría (C5) y así obtuvo la clasificación directa a los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021. Además participó del Mundial Latinoamericano de Costa Rica 2013, China 2014 y Eslovenia 2018.
Su relación con la educación y los deportes comenzó desde muy chico, ya que junto a sus amigos se reunía y asistía al gimnasio de la UNLaM. Dentro de este lugar fue donde conoció al coordinador de la carrera de Educación física que fue quien lo asesoró y lo ayudo a ver como podía estudiar el profesorado estando en silla de ruedas.
En 2004 comenzó a cursar la licenciatura la cual finalizo en 2010, mismo año donde comenzó a ejercer como profesor en la misma institución. También da clases en la Universidad Católica Argentina (UCA) y en la Universidad Nacional de Lujan, donde es jefe de trabajos prácticos de la cátedra de introducción a la educación física especial. Con la suspensión de los Juegos Paralímpicos por la pandemia en 2020, Copola aprovechó para finalizar su estudio de posgrado en Gestión de la Educación Superior.