Diabetes: una enfermedad silenciosa que crece en América. Cómo prevenirla

Según la Organización Panamericana de Salud (OPS), el número de personas de 18 o más años, en América, con diabetes alcanza a 112 millones. De éstas, 105 millones tiene 30 años o más.

Estos números podrían ser aún más altos ya que aproximadamente el 40% de las personas con esta enfermedad desconoce su condición. 

“La diabetes es una enfermedad silenciosa que no deja de crecer en todas las edades y que puede tener graves consecuencias si no se lleva un control habitual”, explica la Dra. Alejandra Mabel Camino, Magíster en Biología Molecular y Diabetóloga de DIM Centros de Salud. “Desde 1980 el número de personas con diabetes en el mundo casi se ha cuadruplicado, y lo más preocupante es que cada vez se detectan más casos de diabetes tipo 2 en niños y adolescentes debido a los malos hábitos alimentarios y a la falta de actividad física”, agrega.

Diferentes tipos de diabetes

La diabetes es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa (azúcar) en sangre, lo que con el tiempo puede causar daños graves en el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios.

De acuerdo a la Dra. Camino, los tipos más comunes son:

• Diabetes tipo 1: el cuerpo no produce suficiente insulina. Las causas y los factores de riesgo de este tipo de diabetes son desconocidas. Las estrategias de prevención tampoco han resultado eficaces hasta el momento.

• Diabetes tipo 2: el cuerpo no gestiona correctamente la insulina que produce. Cuanto mayor es el perímetro de cintura y más elevado en Índice de Grasa Corporal (IGC) mayores posibilidades de desarrollarla. Este tipo de diabetes puede prevenirse y es mucho más frecuente que el tipo 1.
• Diabetes gestacional: es un tercer tipo de diabetes y se caracteriza por el aumento de azúcar en sangre (hiperglucemia) durante el embarazo con valores superiores a los normales, pero no tan elevados como para diagnosticar la enfermedad. Las mujeres que la desarrollan corren más riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo y el parto. Y además tanto el bebé como la madre tienen más posibilidades de desarrollar diabetes del tipo 2 a lo largo de su vida.

Prevención y detección temprana: 

Muchas veces la diabetes no presenta síntomas hasta que los niveles de glucemia son muy altos. Por eso, es recomendable realizar un control periódico a partir de los 35 años, o antes en personas con sobrepeso u obesidad.

Síntomas de alerta de la diabetes son:

• Sed excesiva y micción frecuente.
• Sensación de cansancio o falta de energía.
• Visión borrosa.
• Curación lenta de heridas.
• Entumecimiento u hormigueo en pies y manos.

Medidas de prvención:

• Mantener un peso saludable.
• Seguir una alimentación balanceada rica en fibra.
• Realizar actividad física de forma regular.
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.