De tranvía a caballo a ferrocarril eléctrico: la historia del Tren Urquiza que cumple 138 años
Este 6 de abril se cumplen 138 años del inicio de unos de los servicios de transporte más emblemáticos del Oeste: el actual Tren Urquiza, que tuvo un origen muy distinto al que conocemos en la actualidad.
Todo comenzó en 1888, cuando los hermanos Federico y Julio Lacroze pusieron en marcha el llamado "Tramway Rural", un sistema que unía la Ciudad de Buenos Aires con Pilar. En aquel entonces, el recorrido atravesaba zonas que hoy forman parte de distritos como Tres de Febrero, Hurlingham y San Miguel.
Lejos de las formaciones modernas, el servicio se prestaba con coches tirados por caballos. El viaje completo podía durar hasta seis horas y los animales eran reemplazados cada cierta distancia para garantizar la continuidad del trayecto.
Con el correr del tiempo, aquel sistema fue creciendo y sumando innovaciones para la época. Incluso llegó a contar con un coche dormitorio (algo inusual a nivel mundial) y ofrecía servicios que iban desde el transporte de pasajeros hasta encomiendas y cortejos fúnebres. Sus tarifas accesibles ayudaron a que rápidamente se volviera popular.
El salto al ferrocarril
Apenas dos años después de su puesta en marcha, el servicio comenzó a incorporar locomotoras a vapor, marcando en inicio de su transformación. Más adelante, en 1906, pasó a denominarse Ferrocarril Central de Buenos Aires y continuó expandiendo su infraestructura.
En 1908 se inauguró un ramal eléctrico hacia San Martín y, para 1914, la traza ya llegaba hasta Campo de Mayo, que hoy sigue siendo una de sus terminales.
El nombre con el que se conoce actualmente llegó en 1949, cuando el servicio fue nacionalizado y pasó a llamarse General Urquiza. Décadas más tarde, en 1994, la operación quedó en manos de una empresa concesionaria privada.