El año pasado hubo numerosos equipos del AMBA que solicitaron sumarse a la AFA como clubes directamente afiliados y así competir en el organigrama del fútbol argentino desde la Primera D. Sin embargo, en 2021 no hubo ninguna incorporación y la espera se extendió hasta este año. El jueves se realizó el sorteo de la divisional y allí se conoció que el Club Social Mercedes, que ostenta la marca de ser el más antiguo del país, jugará en el fútbol metropolitano.
"La Comisión Directiva del Club Mercedes tiene el agrado de informar que el comité ejecutivo de la AFA resolvió invitar al Club más antiguo del país a participar en el torneo de Primera División "D" del Fútbol Argentino", informaron desde la institución de Mercedes. En ese sentido agradecieron el apoyo de Wado de Pedro, Ministro del Interior que nació en la ciudad y es simpatizante del club, y del Intendente Juan Ustarroz. Everton de La Plata y Estrella de Berisso eran los otros equipos que solicitaron la incorporación al fútbol metropolitano, pero la AFA sólo aprobó la propuesta mercedina.
En el plano estrictamente deportivo, el Club Social Mercedes sabe que, haga lo que haga, no podrá ascender a Primera C durante el primer año en el fútbol metropolitano de AFA. El último equipo que había sido incorporado directamente a la Primera D fue Real Pilar en el año 2017. Previo a ellos, habían pasado casi cuatro décadas sin nuevos clubes directamente afiliados y todos aquellos que querían sumarse a AFA, a pesar de ser de la zona del AMBA, debían hacerlo a través del Consejo Federal.
El Club Social Mercedes ingresará al mundo del fútbol argentino con un récord en su haber: será la institución más antiguas de todas en el esquema de categorías de AFA. Fue fundado (tras una fusión) en el año 1875 por lo que superará, por amplio margen, a Gimnasia y Esgrima de La Plata. Entre los requerimientos que solicitaba la Asociación del Fútbol Argentino para sumarse a la Primera D se pueden mencionar un buen nivel en la Liga Local y poseer más de 800 socios. Ambos requisitos son cumplidos con creces por parte de la institución mercedina.
Sin embargo, su admisión en el fútbol metropolitano también generó críticas. Desde hace años la AFA viene estudiando propuestas y proyectos de clubes que buscan arrancar su andadura en la Primera D. Debido al desbalance que generaron los torneos de Primera A y B Nacional con más de 60 equipos entre ambos, las categorías inferiores se vieron reducidas y la última divisional metropolitana debió sumar más clubes.
El reclamo, que llegó principalmente de los clubes que no fueron admitidos, es que la inclusión del club de Mercedes estaría más vinculado a una cuestión política que estrictamente deportiva. Wado de Pedro es uno de los funcionarios más importantes del actual gabinete y, al ser simpatizante de la institución, trabajó para lograr ingresar al mundo de AFA. Mariano Elizondo, ex CEO de la Superliga, también tiene vínculos con el blanquinegro y esto generó cierto malestar entre las comisiones e hinchas de los otros clubes que aspiraban a un lugar.
Las inferiores de la institución mercedina vieron surgir a dos jugadores que llegaron a jugar en Boca Juniors y River Plate. Matías Silvestre nació en la ciudad e hizo inferiores en el Social antes de debutar profesionalmente en el multicampeón Boca de Carlos Bianchi. Santiago Sosa, actualmente en la MLS, llegó al River de Gallardo procedente del blanquinegro de su ciudad. En Mercedes la inclusión en AFA se celebró con grandes festejos en el centro de la ciudad y ya esperan con ansias el debut ante Muñiz en San Miguel para cumplir un sueño que llevaba años.