30/08/2021

Ferrocarril Oeste: A 164 años del primer viaje histórico

Se cumplen 164 años del primer viaje del Ferrocarril Oeste de Buenos Aires, hoy actual Tren Sarmiento. Historia, curiosidades y actualidad de un día histórico.

Un día como hoy 30 de agosto, pero de 1857, se realizó el primer viaje en tren con pasajeros y pasajeras en la Argentina: la locomotora "La Porteña" circuló desde la estación del Parque hasta Floresta, inaugurando la primera línea de trenes: Ferrocarril Oeste de Buenos Aires, reconvertido hoy en el Tren Sarmiento. Por tal motivo, hoy se celebra el Día del Ferrocarril Argentino. Viví el Oeste realiza recorrida histórica del emblema de transporte que es símbolo del conurbano.

El Ferrocarril Oeste de Buenos Aires (FCO), inaugurado en la ciudad de Buenos Aires el 29 de agosto de 1857, fue el primero construido en territorio argentino y el iniciador de la extensa red ferroviaria que se expandió en los años siguientes. La locomotora bautizada La Porteña, construida en los talleres británicos de The Railway Foundry Leeds, fue la encargada de realizar el primer viaje. Actualmente el Ferrocarril Oeste compone el Ferrocarril Domingo Faustino Sarmiento.

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Según explican los historiadores, el trayecto medía inicialmente 10 km e iba desde la estación del Parque (situada donde actualmente se encuentra el teatro Colón, en Buenos Aires) a la estación La Floresta, que en aquel entonces se encontraba en el pueblo de San José de Flores.

Los rieles se tendieron por las actuales calles Lavalle, pasaje Santos Discépolo, avenida Corrientes, avenida Pueyrredón y luego seguía el actual trayecto del Ferrocarril Domingo Faustino Sarmiento, hasta la mencionada Floresta.

A 164 de la gran inauguración

Con un sábado donde el sol realzaba los adornos dispuestos en la estación del Parque, entre los presentes era generalizada la sensación de estar presenciando un momento histórico. El estridente sonido del silbato de la locomotora, bautizada "La Porteña", construida en los talleres británicos The Railway Foundry Leeds, anunció al público que era inminente la partida.

El primer tren que circuló en la Argentina comenzó a rodar entre los gritos eufóricos y los aplausos de la multitud, que se agolpaba a lo largo de las vías. Poco después llegaba al final del recorrido, y todo el pueblo de La Floresta se reunió en la estación para dar la bienvenida al tren y celebrar el acontecimiento.

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Si bien la propuesta de su construcción fue realizada por un grupo de particulares agrupados en la Sociedad Camino de Hierro del Ferrocarril Oeste, el financiamiento fue realizado gracias al importante aporte del Estado de Buenos Aires, que en aquel entonces formaba un estado separado de la Confederación Argentina. En 1863 la provincia se convirtió en única dueña del ferrocarril.

El Ferrocarril Oeste de Buenos Aires (FCO), fue el primero construido en territorio argentino y el iniciador de la extensa red ferroviaria que se desarrollaría en los años siguientes. Durante 27 años que perteneció al Estado de Buenos Aires con un gran orgullo, aunque la presión e interés de los capitales británicos, y el endeudamiento del Estado Argentino, fueron determinantes para que se lo vendiera en 1890 a la empresa inglesa Buenos Aires Western Railway.

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Los trabajos previos

Cabe destacar que los trabajos para permitir la circulación del primer tren en nuestro país habían comenzado mucho antes. En los primeros meses de 1855 llegaron técnicos y operarios desde Europa para construir las vías; rápidamente se iniciaron las obras, pero distintos inconvenientes fueron dilatando los plazos previstos.

Según el contrato firmado, el ferrocarril debía inaugurarse en enero de 1857, pero las intensas lluvias de ese verano dañaron los terraplenes, y frustraron una y otra vez las expectativas despertadas por el proyecto. Finalmente, en agosto la obra quedó concluida.

El Ferrocarril Oeste de Buenos Aires supo ser así el motor del progreso argentino durante la mitad del siglo XX. Hoy, el Tren Sarmiento compone el FCO luego de la nacionalización de éste el 13 de febrero de 1947. Tras ser administrado por diversas empresas públicas y privadas, desde 2014 Trenes Argentinos Operaciones (estatal) se hace cargo del servicio.

Las obras actuales en el Tren Sarmiento

En la actualidad se llevan a cabo varias obras para las mejoras del servicio del Tren Sarmiento, servicio que usan millones de trabajadores diariamente. Uno de los proyectos es el Plan de Modernización del Transporte Ferroviario que incluye la construcción de 15 puentes a lo largo de varios sectores de las vías desde la estación de Moreno hasta Ciudadela.

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El objetivo de este proyecto de Trenes Argentinos es mejorar la circulación en las zonas donde suele haber mayor concentración de tráfico, eliminar los pasos a nivel y evitar accidentes. Además se esta trabajando en los alrededores de varias estaciones del Sarmiento para mejorar la capacidad, eficiencia, accesibilidad y calidad del espacio público.