A 217 años del nacimiento de Charles Darwin, el posible paso del científico por el Oeste

Este 12 de febrero se cumplen 217 años del nacimiento de Charles Robert Darwin, el científico inglés que revolucionó la biología con su teoría de la evolución por selección natural. Lo que pocos saben es que, durante su viaje por la Argentina en el siglo XIX, existen indicios de que pudo haber transitado por el territorio que hoy forma parte del Oeste Bonaerense.

Darwin llegó al país en la década de 1830 a bordo del HMS Beagle y recorrió distintas regiones. Sus experiencias quedaron plasmadas en su diario de viaje, donde dedicó varios capítulos a describir paisajes, costumbres y fenómenos naturales del territorio argentino.

En septiembre de 1833 emprendió una travesía hacia el interior de la provincia de Buenos Aires con destino final en Mendoza y luego Chile. Según reconstrucciones históricas, alrededor del 27 de septiembre habría cruzado el entonces llamado Río de las Conchas (actual Río Reconquista) en cercanías de lo que hoy son los partidos de Merlo y Moreno, antes de continuar rumbo a Luján.

En sus escritos menciona el paso por un pequeño poblado con un puente de madera (identificado posteriormente como el histórico Puente Márquez) al que describió como una "conveniencia inusual en este país", reflejando su sorpresa ante una infraestructura poco habitual para la época en la región.

Hallazgos que refuerzan la hipótesis sobre el paso de Darwin por el Oeste

Décadas más tarde, investigaciones arqueológicas aportaron nuevos elementos a esta reconstrucción. En 2015, especialistas detectaron un yacimiento en las márgenes del Río Reconquista, en territorio merlense y cerca de la actual Presa Ingeniero Roggero.

Allí encontraron una importante acumulación de restos óseos, principalmente de vacas y caballos, depositados en sedimentos arenosos. Las características del hallazgo fueron vinculadas con la gran sequía que Darwin describió en su diario durante su paso por la provincia de Buenos Aires.

En uno de sus relatos, el propio naturalista reflexionó sobre los efectos devastadores de aquel fenómeno climático y la gran cantidad de animales que habrían quedado sepultados como consecuencia.

A más de dos siglos de su nacimiento, la figura de Darwin continúa dejando huella no solo en la ciencia mundial, sino también en la historia local del Oeste, donde su paso (aunque breve) forma parte de las crónicas que conectan al territorio con uno de los pensadores más influyentes de la humanidad.