Qué es el hantavirus: cómo se contagia la enfermedad, cuáles son los síntomas y cómo prevenirlo

Luego de la repercusión generada por los casos de hantavirus vinculados a un barco turístico, el doctor Samuel García, médico oriundo de Haedo radicado actualmente en Villa La Angostura, dialogó con Radio VEO en el programa "Al Día", con la conducción de Héctor Jose y brindó detalles sobre la enfermedad, sus riesgos y las formas de prevención.

Durante la entrevista, el profesional explicó que el hantavirus es una enfermedad poco frecuente, pero que requiere de cuidados específicos, especialmente en zonas donde hay presencia de roedores o ambiente cerrados sin ventilación. 

¿Cómo se contagia el hantavirus?

El doctor García señaló que el contagio suele producirse por exposición a lugares donde hubo actividad de roedores infectados. "Generalmente el contagio es por la exposición que vos tenés a un lugar de riesgo", explicó el médico.

Entre los principales escenario de riesgo mencionó galpones abandonados, cabañas cerradas durante mucho tiempo, zonas de camping, cañaverales y lugares donde haya basura acumulada o manipulación de leña y compost.

"Una recomendación clásica acá (la Patagonia) es abrir las ventanas y puertas de una casa cerrada para que se ventile y entre el sol. Y con barbijos, después limpiar la casa", detalló. Además, recmarcó que el virus "es muy sensible", y que la ventilación ayuda a disminuir el riesgo de contagio.

Uno de los puntos que más preocupación genera es la posibilidad de contagio entre personas. Sobre esto, García explicó que la variante Andes del hantavirus, detectada en Argentina, sí puede trasnsmitirse de persona a persona, aunque aclaró que no es lo más habitual. 

"Se demostró acá en la Argentina que el hantavirus variedad Andes sí puede contagiarse de persona a persona", afirmó. Sin embargo, aclaró que "no contagia tan fácilmente de persona a persona, sino que ocurre en un momento de desarrollo de la enfermedad cuando la persona tiene muchos síntomas respiratorios o se está agravando".

También recordó que en la Patagonia hubo antecedentes de contagios grupales: "Ha habido algún caso en la Patagonia de un grupo de personas en una fiesta que se contagian en la fiesta. Pero eso no es lo habitual".

Hantavirus: síntomas, tratamieno y cómo prevenir la enfermedad

El especialista explicó que el hantavirus puede confundirse inicialmente con una gripe común. "Es una gripe con mucho dolor muscular, de cabeza, lumbar, dolor de garganta, pero no está roja y es una gripe seca. No hay moco en la nariz", describió.

Además, indicó que en algunos casos también aparecen síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos, lo que puede dificultar el diagnóstico inicial.

"Con el tiempo el médico hasta se puede confundir con un cuadro gastrointestinal", señaló. Según detalló, los cuadros más graves aparecen cuando comienzan las complicaciones respiratorias.

"Es el paciente que se ha agravado y está entrando a una terapia porque tiene una insuficiencia respiratoria. En ese momento es donde más contagia", sostuvo.

Consultado sobre el pronóstico de la enfermedad, García explicó que con el paso de los años mejoraron los tratamientos y la atención médica. "Antes fallecía uno de cada dos pacientes, ahora uno de cada tres porque mejoró el diagnóstico y el manejo del paciente en terapia intensiva", indicó.

Aunque aclaró que sigue siendo una enfermedad seria, remarcó que la clave está en la detección temprana y la prevención. "Acá lo más importante es prevenir para no adquirir la enfermedad", enfatizó.

El médico recomendó tomar recaudos especialmente en espacios cerrados o zonas naturales donde pueda haber presencia de roedores:

• Ventilar durante varias horas casas o cabañas cerradas.
• Usar barbijo y guantes para limpiar lugares abandonados.
• Evitar contacto con basura, leña o excrementos de roedores.
• Mantener limpios los espacios de camping y áreas rurales.
• No ingresar a lugares cerrados y oscuros sin ventilación.
• Consultar rápidamente a un médico ante síntomas compatibles.

Por último, García recordó que, aunque el hantavirus suele asociarse a la Patagonia, también hubo casos detectados en otras regiones del país. "Después se empezó a descubrir que este virus o variantes también ocurren en la provincia de Buenos Aires, en el Gran Buenos Aires y en el Delta, es una enfermedad que está distribuida pero con pocos casos", concluyó.