A 11 años de la Tragedia de Castelar, el último recuerdo del Tren Sarmiento concesionado
Un 13 de junio, pero de 2013, se producía el segundo peor siniestro ferroviario en la historia del Oeste, que se cobró la vida de un total de tres personas y también dejó un saldo de 315 heridos: la Tragedia de la localidad de Castelar, cuando una formación del Tren Sarmiento chocó de atrás a otra que se encontraba detenida.
El hecho tuvo lugar a las 7:07 de la mañana cuando la unidad 3.725 (identificada como "Chapa 19") de la línea, en ese momento concesionada por la Unidad de Gestión Operativa Mitre Sarmiento (UGOMS), fue embestida por la 3.727 "Chapa 1" a la altura del paso a nivel peatonal que une las calles República de Eslovenia y Gobernador Máximo Paz.
Los tres fallecidos eran Ezequiel Agustín Vargas, Cristian Darío Núñez y María Laura del Zampo, de 19, 32 y 38 años, respectivamente, mientras que muchos de los menores de edad que viajaban a la escuela sufrieron graves lastimaduras debido al denominado "acaballamiento" que padeció el último vagón del convoy impactado, algo similar a lo que pasó en Once tan solo 14 meses antes.
Pese al estado del material rodante del ferrocarril, que al momento llevaba alrededor de medio siglo circulando, este horrible suceso tuvo a un único responsable: el motorman Daniel López.
La investigación sobre la tragedia y el veredicto de la Justicia
Las 10 pericias que se hicieron durante la causa que llevó a cabo el Juzgado Federal N°2 de Morón concluyeron que el sistema de detención no fue accionado y que el maquinista ignoró al menos ocho señales que le indicaban que lo haga, lo cual se sumó al video de la cabina que confirmó esta actitud.
Es por eso que el Tribunal Oral en lo Criminal y Correccional N°2 de San Martín lo condenó en 2015 a cuatro años y tres meses de prisión por el delito de "estrago culposo agravado por muerte y lesiones", además de una inhabilitación para conducir por una década.
Pese a esto, López recién comenzó a cumplir la pena en diciembre de 2019, momento en la que la Corte Suprema de Justicia de la Nación la dejó firme, y actualmente permanece detenido en la cárcel de Marcos Paz. Por su parte, el Sarmiento continuó en manos de UGOMS por cinco meses más hasta que se estatizó el 12 de septiembre de 2013.