El partido más grande de Buenos Aires, La Matanza cumple 172 años desde su fundación
Un 16 de octubre de 1854, se sancionó la Ley de Municipalidades de Campaña para descentralizar el poder del gobernador de la Provincia de Buenos Aires, y Pastor Obligado decretó que La Matanza sea un municipio.
Con este hecho y luego de varias décadas de poder centralizado, se restableció un régimen municipal cuya última expresión habían sido los cabildos suprimidos en 1821: "El sistema económico y administrativo de cada uno de los partidos de campaña estará a cargo de una municipalidad compuesta del juez de paz y cuatro propietarios vecinos- Cada una tendrá dos suplentes", indicaba el texto de esa época.
De esta manera, el distrito matancero quedó integrado por los miembros titulares Lino Lagos, Pedro José Díaz, Pedro José Ezcurra y Juan Ramón Muñoz y los sustitutos Antonio Papdorf y Santos Cabrera, mientras que el juez de Paz y presidente designado fue José Silveyra. Sin embargo, aún no tenía un pueblo cabecera para el asiento de sus autoridades.
El origen de San Justo y los cambios en el territorio de La Matanza
En un primer momento, se había considerado establecer la ciudad en las denominadas "tierras de Carrizo", ubicadas en la actual localidad de González Catán. Sin embargo, los herederos de Justo Villegas ofrecieron donar terrenos para fundar allí la nueva población y construir sus principales instituciones, entre ellas la plaza, el Palacio Municipal, una escuela, una parroquia, el cementerio y el mercado de frutos. Tras tres años de obras y gestiones administrativas, el 25 de diciembre de 1856 quedó formalmente fundada San Justo, que se convertiría en la cabecera del partido.
En aquel momento, La Matanza tenía una extensión de 520 kilómetros cuadrados y una población de 2.444 habitantes. Esa superficie comenzó a reducirse el 24 de febrero de 1865, cuando la creación de ocho nuevos partidos implicó la cesión de parte de su territorio para conformar los distritos de Merlo y General Las Heras.
Más adelante, en 1878, una nueva reglamentación estableció el partido de Marcos Paz y delimitó la superficie de La Matanza hasta alcanzar una extensión similar a la actual, de aproximadamente 323 kilómetros cuadrados.