Un día como hoy, pero de 1854, fruto de la sanción de la Ley de Municipalidades de Campaña para descentralizar el poder del gobernador de la provincia de Buenos Aires (cargo del que fue derrocado Juan Manuel de Rosas dos años antes) Pastor Obligado decretó que La Matanza sea un municipio.
La Matanza cumple hoy 170 años como el partido más grande de Buenos Aires
Un 16 de octubre, pero de 1854, se creó el distrito líder del Conurbano en extensión, pero en los años siguientes llegó a perder casi la mitad de su superficie.
De esta manera y tras varias décadas de poder centralizado, se restableció un régimen municipal cuya última expresión habían sido los cabildos suprimidos en 1821: "El sistema económico y administrativo de cada uno de los partidos de campaña estará a cargo de una municipalidad compuesta del juez de paz y cuatro propietarios vecinos– Cada una tendrá dos suplentes...".
Así fue como el distrito matancero quedó integrado por los miembros titulares Lino Lagos, Pedro José Díaz, Pedro José Ezcurra y Juan Ramón Muñoz y los sustitutos Antonio Papdorf y Santos Cabrera, mientras que el juez de Paz y presidente designado fue José Silveyra. Sin embargo, aún no tenía un pueblo cabecera para el asiento de sus autoridades.
El nacimiento de San Justo y la pérdida de territorio para La Matanza
Primero pensaban ubicarlo en las "tierras de Carrizo" (actual González Catán), pero los herederos de Justo Villegas ofrecieron donar sus terrenos para la creación del mismo y sus principales instituciones: la plaza, el Palacio Municipal, una escuela, una parroquia, el cementerio y el mercado de frutos. Luego de tres años de obras y trámites, el 25 de diciembre de 1856 quedó formalmente creada la eventual ciudad capital, San Justo.
Hasta 1864, La Matanza ocupaba una superficie de 520 kilómetros cuadrados y poseía 2.444 habitantes, pero el 24 de febrero de 1865 se crearon ocho nuevos partidos y eso hizo que su territorio se redujera para formar los municipios de Merlo y General Las Heras. Una reglamentación similar publicada en 1878 creó al distrito de Marcos Paz y dejó el diámetro matancero de hoy en día: alrededor de 323 km2.