A 103 años de la electrificación del Tren Sarmiento: el hito que cambió el transporte en el Oeste

Este 30 de abril se cumplen 103 años de uno de los avances más importantes en la historia del Tren Sarmiento: su electrificación. El hecho tuvo lugar en 1923, cuando el entonces Ferrocarril Oeste incorporó este sistema y se convirtió en uno de los primeros del país en modernizar su servicio.

La inauguración oficial contó con la presencia del entonces presidente Marcelo Torcuato de Alvear y tuvo como protagonista el viaje inicial entre la estación Once y la localidad de Haedo. La formación estaba compuesta por seis coches, con un sistema en el que uno de cada tres contaba con motor.

La electrificación implicó una transformación profunda en la operación ferroviaria. Los trenes contaban con diferentes capacidades según su categoría, y el sistema se alimentaba a través de un tercer riel que, en ese entonces, funcionaba con una tensión de 300 voltios. Además, las estaciones fueron adaptadas con andenes elevados para facilitar el acceso de los pasajeros.

Para sostener este avance, se construyó una usina cercana al Río de la Plata, encargada de proveer la energía necesaria. A su vez, se instalaron subestaciones eléctricas en puntos estratégicos como Once, Villa Luro, Castelar y Moreno, conectadas por una extensa red de cables que garantizaban el funcionamiento del servicio.

Una obra demorada por la guerra

El proyecto, sin embargo, no estuvo exento de dificultades. El estallido de la Primera Guerra Mundial afectó directamente el desarrollo de la obra, ya que gran parte de los materiales ferroviarios eran importados desde Europa, especialmente desde Inglaterra.

La escasez de insumos y la reorientación de la industria hacia la producción bélica provocaron retrasos en los trabajos. Como consecuencia, otra línea ferroviaria (en la actualidad Tren Mitre) se adelantó en la implementación del sistema eléctrico, relegando al Ferrocarril Oeste al segundo lugar en este tipo de innovación a nivel nacional.